CONQUISTA DE AMÉRICA

¿Cómo conquistaron América? 

El 12 de octubre de 1492, navegantes españoles, bajo el mando de Cristóbal Colón, divisaron por primera vez tierras americanas. Medio siglo más tarde, casi todo el hemisferio americano, en parte ocupado por brillantes civilizaciones, se hallaba bajo el dominio de españoles y portugueses. La gran mayoría de las poblaciones asentadas en el istmo centroamericano, en particular las que tenían una organización más compleja, pasaron a formar parte de la monarquía española. 

• La conquista de América le permitió a España convertirse en la mayor potencia europea, si bien por poco menos de un siglo. Para el mundo indígena fue una catástrofe en tanto eliminó de golpe los sistemas políticos nativos, sustituyó las religiones ancestrales y causó un tremendo descenso de la población. 
• La monarquía española fue, en la primera mitad del siglo XVI, el Estado más poderoso de Europa, al cual, por medio de los conquistadores, se enfrentaron los señoríos indígenas de Centroamérica. 
• La beligerancia entre las bandas de soldados españoles y los diferentes grupos indígenas de Centroamérica fue el enfrentamiento entre dos civilizaciones con medios técnicos desiguales en extremo. 

Desde hacía varios milenios, los guerreros castellanos utilizaban armas de bronce y hierro, incluidas espadas, picas, lanzas, puñales y dagas. En los siglos XIV y XV se había introducido el uso de la pólvora, cuya efectividad se comprobó en las últimas etapas de la guerra de reconquista. 

Estas armas ofensivas se complementaban con las defensivas, tales como cotas, corazas, morriones, celadas, cascos, petos, coseletes y rodelas. Frente a los metales europeos, los indígenas opusieron piedra, piel y madera. Arcos de madera y flechas con puntas de piedra o hueso de pescado fueron las armas que utilizaron comúnmente los indígenas contra los españoles. Las lanzas podían tener la punta de madera endurecida al fuego o de obsidiana. Cerbatanas, macanas y porras completaban el arsenal indígena, todos de madera. A las armas de los españoles hay que añadir dos poderosos auxiliares: los caballos y los perros. En el segundo viaje de Colón se trajeron caballos para ayudarse en la lucha contra los indígenas. Los caballos iban protegidos con pecheras, testeras y monturas de algodón o cuero. El perro también fue de gran ayuda para los conquistadores.

Por otra parte, en el cristianismo español se unían el espíritu de la guerra santa contra los infieles con el sentido misionero. A la lucha se iba con el fin de expander la religión católica, que concebía la historia en términos universales, como una historia providencial de salvación de la humanidad, en la que se actuaba como agentes de la voluntad divina. Por supuesto, hay que agregar los intereses personales. 

La cosmovisión indígena era muy distinta a la española, pues concebía el mundo cíclicamente: destrucción y reconstrucción periódica del mundo. Habían ocurrido ya varias catástrofes y ocurrirían otras. 

La conquista de Centroamérica fue gracias al apoyo de los reyes españoles Isabel de Castilla y Fernando de Aragón.

Cristóbal Colón emprendió cuatro viajes exploratorios que le permitieron llegar a tierras hasta entonces desconocidas por los europeos. Es en este sentido que se habla del Descubrimiento de América, pues los primeros descubridores del territorio americano fueron, en realidad, como ya se vio, los grupos provenientes del Asia. Sin embargo, la llegada de Colón a América en 1492 le reveló a los europeos la existencia de “otro mundo”, “nuevo”, distinto del que hasta entonces conocían. Paradójicamente, Colón murió sin saberlo, pues hasta el fin de sus días pensó que había llegado a la India; de ahí el nombre dado a los nativos americanos: indios. (Cáceres Prendes, Franklin, Lindo Fuentes, & Reyes)

Bibliografía

Cáceres Prendes, J., Franklin, K., Lindo Fuentes, H., & Reyes, O. (s.f.). Historia del Itsmo Centroamericano (Vol. I). Grupo Editorial Siquisiri.